明日山会: 高城（たかじょう）山・蓮華寺山

2016年4月24日（日曜日）

--　今回の「山行の記録」は、山根さんの寄稿です　--

　今日は晴天を期待していましたが、思いのほか雲の多い天気となりました。はるか四国沖の洋上にある前線が予測よりも本州に近づいたせいでしょか。

それでも、3月の定例の山行をめずらしくも雨で逸した私たちには、絶好の登山日和に思えました。

広島駅8時47分発の山陽本線上り糸崎行に、各人の最寄りの駅から三々五々乗り合わせた私たち11名は、瀬野駅のプラットホームで、朝の挨拶とともにやる気を秘めた顔を合わせました。

”スカイ・レール”から見える、みどり坂団地の住宅と瀬野方面

そこから、瀬野駅と直結する、コマーシャルで良く聞き知った、みどり坂団地までの懸垂式のモノレール“スカイレール”に、少し時間待ちをした後に乗り込みました。

眼下には、長く続く階段や白いモニュメントが散在する広々とした緑の坂が拡がり、乗って2分もすると、こつ然と、山々に囲まれた、幅広の街路樹の一本道が印象的なニュータウンが現れ、みどり中央駅までの約5分間の空中散歩を十分に楽しむことができました。

スカイレールを降りてから高城山への登山口を地図上で確認するものの、もう一つはっきりせず、散歩中の男の方に訪ねとところ、親切にも、団地最深部の瀬野西三丁目の標識のある登山口まで同行案内してくださいました。
感謝です。きっと、道を尋ねた私たちメンバーの一人と気が合ったのか、訪ね方がよっぽど良かったのでしょう。

蓮華寺山の登山口

登山口で準備体操をした後の9時50分過ぎ、金属製の手摺のあるコンクリートの階段を登り始めました。しばらく上ると、急坂です。張られたロープをたよりにやっとの思いで這い上がると、またすぐ急坂が現れ、今日は楽勝か？との思いは甘かったと、思い知らされました。
ですが、20分ほど悪戦苦闘して上ると、程よく整備された道となり、柔らかな若芽が出始めたばかりの木々のトンネルを楽しむ余裕が生まれます。ところどころに立つ山ツツジもきれいでした。
　

高城山（495ｍｈ）の山頂に着きました！

10時45分頃、「←高城山・蓮華寺山→」分岐の道標が現れました。そこから1分ほどで高城山（496ｍ）の山頂です。山頂には三角点と陸軍の石柱があり、広場となっています。ですが、四方は木立に囲まれ展望は良くありません。少し遠くの東に鉾取山と思しき山塊が望めたくらいでした。

ロープを伝わって、急坂を登る

良く整備された登山道、柔らかい落ち葉を踏みながら進む

10時55分頃、元来た道を先程の分岐の標識まで戻り、蓮華寺山を目指しました。

ところがどっこい、いきなり急な下り坂、上り坂とは違ったキツサがあります。言われるように膝への負担が堪えました。一旦、下りきった鞍部からは再び上りとなり、上り下りの始まりでした。

高城山から蓮華寺山への尾根伝いに歩く、快適な縦走路です。

高城山山頂から20分ほどで水越峠下山口分岐を過ぎ、さらに10分ほど進んだ一つ目のピーク（標高491ｍ）に「蓮華寺山（前原山）へ1.4km・高城山へ1.2kｍ」の道標が立っていました。

”鹿の湯”です！ちょっと一風呂いかがですか

その道標から18分ほどで二つ目のピークの標高428ｍの三角点でした。さらに8分ほど上り返すと、三つ目のピーク（標高411ｍ）で「蓮華寺山（前原山）へ0.9km・高城山へ1.7kｍ」の道標がありました。

その道々、“鹿の湯”やら“猪の湯”と下げ札のかかる水溜り？がありましたが、手を突っ込んでもまったくの水でした。ガッカリ。

鹿の湯の看板

また、老若のそれぞれ結構の人数の幾つかのパーティとも行き交い、“蓮華寺山憩いの森”の人気の一端が伺えました。その理由は蓮華寺山からの下りの道々で知ることになります。

”猪の湯”、青色の看板に赤字の「ゆ」が目印

やがて、「蓮華寺山（前原山）へ0.4km・高城山へ2.6kｍ」道標を確認すると、まもなく蓮華寺山（標高374ｍ）の山頂に、予定より少し早く12時10分過ぎに到着。

蓮華寺山（374ｍｈ）山頂、リラックスした気分です。

山ツツジの淡いピンクと新芽の緑が美しい

山頂は広場になっており、“蓮華寺山憩いの森”の大きな案内図といくつかのベンチが設けてあり、ここにも陸軍の石柱が立っていました。
周囲の展望は木立に遮られており、わずかに東方向だけが少し開けていました。

車座になって楽しみにしていた昼食をいただき、高城山と同様、集合写真を撮った後、5月の山行計画について話し合いをしました。

13時過ぎ、安芸中野駅に向けて下山を開始。10分ほどで憩いの森として整備された趣のある“中心広場”に到着です。石碑あり石組みの祠あり、この広場は昔の蓮華寺跡とのことです。

さらに数分進むと、東屋のある奥の院広場に出ましたが、立ち入り禁止のテープが張ってある所もあり、少し寂れた感じがしました。

億の院広場の近くの東屋。地震が来たら崩れそうなので、立ち入り禁止の黄色いテープが張ってあります。

第八十六番　石仏

奥の院広場から1分ほどで、「安芸中野駅1.9㎞・中心広場0.2km・畑賀1.1km」の道標があり、左手の岩の上に八十八番の石仏が安置されていました。ここからは、麓の蓮華寺脇の一番まで、阿弥陀如来や千手観音や不動明王といった仏様に見守られながらの下山です。

岩も現れ、注意しながら下りてゆくと、やがて緩やかな道となり、左手に白竜神さんの社が建っていました。

13時50分頃、蓮華寺に到着。弘法大師を祀った真言宗のお寺です。